Martin

CF Martin & Company is een echt familiebedrijf

Martin & Co is een echt familiebedrijf dat tot de dag van vandaag geleid wordt door de familie Martin. De huidige CEO en voorzitter van het bedrijf: C.F. ‘Chris’ Martin IV is de achterkleinzoon van de oprichter. Martin heeft in zijn lange bestaan ook mede gezorgd voor het uiterlijk en het karakter van de akoestische ‘flattop’ gitaren van vandaag de dag.

Zeker de bekende ‘Dreadnougt’ bodystijl en de geschulpte versteviging zijn invloedrijke innovaties van het bedrijf. Martin & Co heeft in het verleden nog wel meer instrumenten geproduceerd maar vandaag de dag vervaardigen ze staal- en nylonsnarige akoestische gitaren en ukeleles in Amerika en Mexico.

De geschiedenis van Martin akoestische gitaren

Oprichter C.F. Martin werd geboren in het kleine Duitse stadje Markneukirchen. Dit stadje stond bekend om zijn instrumentproducties en andere houtwerkproducties. Ook C.F. Martin kwam uit een familie van meubelmakers en houtbewerkers. Op vijftienjarige leeftijd ging hij naar Wenen om in de leer te gaan bij de Oostenrijkse gitaarbouwer Johann Georg Stauffer. Na zijn opleiding keerde hij terug en opende hij zijn eerste gitaarwinkel. Omdat de huidige instrumentbouwgildes die op dat moment nog bestonden zich bedreigd voelden besloot Martin in 1833 om naar New York City te verhuizen. Vijf jaar later verhuisde hij zijn bedrijf naar Nazareth, Pennsylvania waar het hoofdkantoor van Martin nog altijd gevestigd is.

Belangrijke innovaties van Martin & Co

Eén van de grote innovaties van Martin was het op grote schaal toepassen van X-bracing. Dit was een manier om de gitaar tijdens het bouwen te verstevigen en zodoende waren de gitaren ook beter geschikt voor stalen snaren die in die tijd in opkomst waren. De grote depressie van 1929 dwong Martin om met nieuwe innovaties te komen en zodoende de markt te heroveren. Eén van deze innovaties was de 14-fret hals, tot dusver was de 12-fret hals de standaard, om zo makkelijker bij de hoge noten te komen. Ze speelden in op banjospelers die hiermee makkelijker overstapten op gitaar in jazzorkesten en ze noemden het model dan ook het Orchestra Model (OM). De veertien frets modellen werden zo populair dat het de nieuwe standaard werd voor bijna alle modellen. Andere merken volgden deze nieuwe standaard snel op.

Het bekende dreadnought model van Martin

De tweede en waarschijnlijk belangrijkste innovatie van Martin was de dreadnought-gitaar. Dit model werd ontworpen voor meer volume en een diepere bas dan bij de oorspronkelijke modellen. De naam voor dit model leende Martin van de Royal Navy die in die tijd met het enorme slagschip de HMS Dreadnought kwam dat groter was dan ooit tevoren. De gitaar met het luidere volume was bedoeld om hem geschikter te maken als begeleidingsinstrument voor zangers en zangeressen.